Se denomina feudalismo al sistema económico, social y político que surgió en Europa occidental en el siglo IX.
Como sistema económico, el feudalismo se basó en la producción de la tierra que se dividió en unidades o feudos casi independientes. Sus propietarios eran los señores feudales, los cuales explotaban la fuerza de trabajo de los siervos.
La propiedad del señor feudal recibió el nombre de señorío. Observa cómo era este lugar.
Como sistema social, el feudalismo desarrolló relaciones de vasallaje entre los monarcas y los vasallos o señores feudales; a su vez, estos protegían a los siervos con quienes se establecieron relaciones de dependencia.
La sociedad feudal se dividió en tres estamentos: Iglesia, señores feudales y siervos. La Iglesia se fundamentó en el poder divino para desarrollar una fuerte influencia en toda la sociedad. Era la encargada de investir a los reyes.
El grupo de los señores feudales estaba conformado por los reyes, condes, barones y caballeros. Conoce a estos últimos.
Los siervos trabajaban la tierra y estaban ligados a ella. Sus posesiones recibieron el nombre de tenencias o mansos.
Pintura que representa siervos en diferentes faenas.
Como sistema político, el feudalismo permitió, entre los siglos XI y XIV, el surgimiento de grandes monarquías como en Inglaterra y Francia. Los reyes se apropiaron de derechos feudales y otorgaron señoríos para imponer la jerarquía feudal.
El rey se convirtió en la máxima autoridad jurídica.
Enrique I de Inglaterra (1068-1135)